Avec une délégation, l’ambassadeur des États-Unis en Suisse, Edward McMullen, a visité le Corippo et la vallée de la Verzasca.

Le président de la Fondation, Fabio Giacomazzi, l’a accueilli et l’a guidé à travers le village, parmi les histoires du passé et les projets pour l’avenir.

Voici un aperçu de l’accueil

Monsieur l’Ambassadeur Edward McMullen,

En tant que président de la Fondazione Corippo 1975, c’est un honneur et un plaisir de vous accueillir ici à Corippo et de vous saluer. Je vous salue également au nom de la population et des autorités du village.

Avec 10 habitants, Corippo est pour l’instant encore la plus petite commune politique de Suisse. Il en sera encore ainsi pendant quelques semaines, car en octobre, l’agrégation avec les 6 autres communes de la Vallée Verzasca sera achevée, pour former une seule commune pour toute la Vallée.

Il existe des liens étroits et solides entre la petite Corippo et la grande Amérique. En 1850, le village comptait encore près de 300 habitants. Ensuite, elle a entamé un déclin démographique lent et régulier dû à l’émigration vers les États-Unis et plus précisément vers la Californie.

Votre nom de famille suggère que vous êtes d’origine écossaise; au cours des deux derniers siècles, l’Écosse a également connu un important flux d’émigration vers les États-Unis, vous savez donc de quoi je parle.

Les Corippesi se sont installés dans la région située au nord de la baie de San Francisco : Napa Valley, Marina County, Sonoma County, où vivent aujourd’hui nombre de leurs descendants. Ils se consacrent principalement à l’agriculture et au commerce, utilisant les compétences qu’ils ont apportées de leur pays d’origine; certains ont fait une belle fortune.

Le célèbre centre civique du comté de Marina, conçu par Frank Lloyd Wright, a été construit en 1960 sur les terres d’un Ranch Scettrini, qui appartenait à une famille originaire de Corippo.

Un descendant de Corippo, Michael Scettrini, est l’un des œnologues les plus renommés des États-Unis ; il est à la tête de la célèbre vinerie Opus One, à Oakville dans la Napa Valley, appartenant au groupe du Baron de Rotschild.

Mais revenons à Corippo

En 1975, la Suisse a participé à l’Année européenne du patrimoine architectural proclamée par le Conseil de l’Europe, en présentant quatre localités typiques à protéger et à mettre en valeur ; parmi celles-ci, pour la Suisse italienne, se trouvait Corippo. Il s’agit en fait d’un établissement qui a conservé pratiquement intact l’aspect qu’il avait au début du XIXe siècle; la principale caractéristique est la pierre, avec laquelle sont construits les murs, les toits, les escaliers et le pavage des allées et des cours. Le paysage environnant est également resté presque intact. Afin de respecter les engagements pris, la Confédération suisse, le canton du Tessin et la municipalité ont créé la Fondation Corippo 1975.

L’objectif de la Fondation est d’entreprendre toutes les actions nécessaires à la conservation, à la renaissance et à la promotion du village de Corippo, c’est-à-dire d’acheter et de gérer des biens immobiliers et d’agir en tant que gestionnaire, coordinateur et entrepreneur de tous les travaux de conservation.

L’intention initiale de la Fondation était d’amener de nouveaux habitants à Corippo. Dans cette optique, deux bâtiments ont été rénovés et ont été habités en permanence jusqu’à présent. La Fondation a acheté la taverne du village et l’a gardée ouverte pendant toutes ces années. Afin d’améliorer les conditions de vie de base, la Fondation a construit des places de parking couvertes à l’entrée du village et a contribué au financement du système d’approvisionnement en eau.

Malheureusement, l’objectif d’arrêter le déclin de la population n’a pas été atteint. Au fil du temps, il est devenu évident que de nombreuses maisons du village de Corippo sont trop petites pour être adaptées en tant qu’habitations permanentes sans perturber leur aspect architectural d’origine, qui doit être préservé.

Plus tard, lorsque nous visiterons certaines de ces maisons, je vous expliquerai pourquoi elles sont si petites.

Afin de donner une nouvelle vie au village tout en respectant ses caractéristiques architecturales et urbaines, l’idée de l’albergo diffuso est née. Le concept d’albergo diffuso dans le cas de Corippo peut être décrit comme suit :

• l’auberge est la réception avec la salle à manger et la salle de petit-déjeuner;
• la place du village, avec l’église et la maison municipale, est le hall d’entrée;
• les ruelles du village sont les couloirs;
• En passant par les portes des autres maisons, les quelques maisons occupées en permanence et les maisons de vacances, on arrive aux chambres, qui sont obtenues sur les différents étages des anciennes maisons d’habitation, avec les entrées directement depuis l’espace public.

Grâce à cette idée, notre projet a remporté le Prix suisse de l’innovation hôtelière en 2017. Cela nous a donné une grande visibilité nationale et internationale. De nombreux médias du monde entier se sont intéressés à cette idée d’interpénétration entre le noyau hôtelier et résidentiel.

Pour nous limiter à la sphère anglo-saxonne, nous avons eu un article dans le NY Times et des reportages sur CNN et la BBC, ainsi que sur différents sites Internet spécialisés dans le tourisme durable.

Comme vous pouvez le constater, les travaux ont commencé et progressent rapidement. L’ouverture de l’hôtel et du restaurant est prévue pour juin 2021.

Grâce à la visibilité dont notre projet a bénéficié et dont il bénéficie, nous sommes convaincus de la réponse d’une clientèle large et sélectionnée. Nous avons donc une grande confiance dans le succès de l’initiative ; c’est une « proposition de vente unique », qui s’inscrit dans une tendance touristique qui se développe rapidement. Nous attendons également de nombreux visiteurs des États-Unis.

Nous vous remercions d’avoir choisi de nous rendre visite et de votre intérêt et attention.

Fondazione Corippo 1975

Fabio Giacomazzi, Président

Explications pendant la visite

Les maisons de Corippo sont composées de 2, ou tout au plus 3, pièces de 4 mètres sur 4 mètres, superposées ; il n’y a pas d’escalier intérieur; pour passer de la cuisine à la chambre, il faut sortir dans la voie publique et emprunter des escaliers extérieurs.

La raison pour laquelle les maisons de Corippo, comme celles des autres villages de Verzasca, sont si petites et sobres est due à la pratique de l’agriculture de transhumance. Les membres des familles ne restaient presque jamais tous ensemble en même temps dans leur maison au village. Cela pourrait se produire plusieurs fois par an, à Noël et à Pâques. Le reste de l’année, selon la saison, ils séjournaient dans des endroits différents: en hiver, dans la plaine de Magadino, entre les villes de Locarno et de Bellinzona, pour l’hivernage du bétail; à la fin de l’hiver et en automne, ils s’occupaient des vignobles sur les pentes ensoleillées au-dessus de la plaine; au printemps, ils coupaient le foin sur les « maggenghi »; en été, ils emmenaient les vaches et les chèvres paître sur les alpages pour produire du beurre et du fromage. Ils avaient donc plusieurs petites maisons à différents endroits et devaient porter toutes leurs affaires d’une maison à l’autre sur leurs épaules.